在讨论是否能进一步避免前哨活检的问题之前，王永胜教授认为需要知道腋窝外科处理的目的主要是改善生存、提供分期、增加局控。从前述讨论中可知，对于cN0低危的患者，SLNB联合放疗与ALND在局部控制和生存等方面是相当的，但ALND可以提供更详细、准确的淋巴结分期，对后续的辅助治疗有指导作用，尤其是新辅助治疗的患者。除了DCIS、预防性乳房切除患者不需要任何腋窝处理以外，上一届St. Gallen专家投票也支持，cT1-2N0 、HR+/HER2-、有伴发疾病的70岁以上老年患者可以避免腋窝处理，因其辅助治疗不受淋巴结状态影响。

王昕教授指出，目前日新月异的系统治疗、放疗基本上可以达到很好的改善生存、局部控制的效果，这两层是有希望可以替代的。对于提供分期的替代，关键在于能否找到与手术分期相当的无创手段，包括现有的超声、核磁、PET等影像检查，以及其他正在研究的新型定位方法。比如SOUND研究采用的是查体+超声，而国内复旦大学附属肿瘤医院采用的查体+超声+LymphPET的评估方法，腋窝阴性预测值可达91%。

表2. 在研的避免SLNB临床试验

王殊教授则认为，淋巴结的信息对辅助治疗的决策有重要作用。临床上有70%的阳性淋巴结首先发生于前哨站，如果完全免去了前哨淋巴结的评估，对现有系统治疗的冲击可能是非常大的。如果将来我们有更好的手段，包括正在研究的靶向腋窝淋巴结（TAD）技术，或许才能真正替代前哨淋巴结的分期作用，成熟系统治疗决策会产生一定冲击。而目前的大部分影像或定位技术仍处于诊断效率（假阴性率/阴性预测值）的阶段，长期随访的系统产出值得关注。

王永胜教授补充道，腋窝处理和辅助全身治疗的“双降阶梯”是目前研究的方向，比如ER阳性早期乳腺癌，可以利用21基因（TAILORx研究、RxPONDER）和70基因（MINDACT研究）等基因检测筛选出豁免化疗的患者，但这些基因检测的应用也需要考虑淋巴结状态，比如RS为11~25分的淋巴结阴性患者可避免化疗，1~3个腋窝淋巴结转移患者不能避免化疗。所以，目前来看腋窝淋巴结的分期还不能完全替代。